Die besten Nationalparks in Simbabwe im Porträt

Mit Gänsehaut erinnere ich mich an meine letzte Safari in Simbabwe. Zugegeben, der Suicide Month Oktober machte seinem Namen mit 40 Grad heißen Tagen alle Ehre, aber gerade in den trockenen Monaten spielt Simbabwe all seine Trümpfe aus: Ich erlebte Hunderte Elefanten gleichzeitig an einer Wasserstelle und auch alle anderen Tiere pilgern durstig zum Wasser. Was für ein Schauspiel, wenn sich 50 Elefanten am Camp-Pool drängen und einer nach dem anderen gierig sauft – nur wenige Meter von mir entfernt!

 Trotz außergewöhnlicher Tierdichte wird Simbabwe bei der Planung einer Afrika Safari oft übersehen. Stattdessen fallen zuerst Namen wie Tansania, Namibia oder Botswana. Doch Simbabwe bietet genau das, was viele Reisende suchen: ursprüngliche Wildnis, kaum Fahrzeuge, beeindruckende Tierbeobachtungen und mit die besten Guides Afrikas.

 Eine Safari in Simbabwe steht für Qualität statt Masse. Wer eine Safari in Simbabwe plant, entscheidet sich auch bewusst gegen den Massentourismus – und häufig für drei der außergewöhnlichsten Nationalparks in Afrika: Hwange, Mana Pools und Matusadona (am Lake Kariba).

Der Hwange Nationalpark, Simbabwes größtes Schutzgebiet, erstreckt sich über rund 14.600 Quadratkilometer im Westen des Landes an der Grenze zu Botswana und bildet eine faszinierende Übergangszone zwischen Kalahari-Wüste und Savannenlandschaft.

Künstliche Wasserlöcher als Herzschrittmacher des Hwange

Als Ausläufer der Kalahari-Wüste und ihrer Sandböden verfügt Hwange von Natur aus nur über nur wenige permanente Wasserquellen. Flüsse sind meist saisonal, natürliche Wasserstellen trocknen in der langen Trockenzeit vollständig aus. Ohne menschliches Eingreifen wäre das Gebiet für große Tierpopulationen, insbesondere für Elefanten, nur kurzzeitig nutzbar. Deshalb wurden bereits in den 1930er-Jahren erste Wasserlöcher angelegt und mit Pumpensystemen ausgestattet, die Grundwasser an die Oberfläche fördern. Heutzutage werden diese fast ausschließlich mit Solarenergie betrieben. Sie sichern heute das ökologische Gleichgewicht des Parks, denn sie ermöglichen es Tausenden von Tieren, auch in den trockensten Monaten zu überleben.

Das Herz von Hwange: Elefanten, Elefanten, Elefanten

Der Hwange National Park gilt als einer der elefantenreichsten Nationalparks Afrikas. Schätzungen zufolge leben hier zwischen 40.000 und 50.000 Tiere. Doch nicht nur die schiere Anzahl beeindruckt, sondern vor allem die Art, wie sich Elefanten hier erleben lassen. Kaum irgendwo im südlichen Afrika sind ihre sozialen Strukturen und familiären Interaktionen so deutlich zu beobachten.

 Angeführt von erfahrenen Matriarchinnen, folgen große Familien einer unsichtbaren Ordnung. Die Kleinsten tapsen noch unbeholfen hinterher, dicht flankiert von Tanten und älteren Geschwistern. Halbstarke Jungtiere testen ihre Kräfte, messen sich spielerisch und lernen dabei die Regeln des Zusammenlebens. Die Matriarchinnen wachen darüber, dass jedes Familienmitglied seinen fairen Anteil am Wasser erhält. Immer wieder kommt es zu lautstarken Auseinandersetzungen zwischen den Clan-Anführerinnen und aufmüpfigen Familienmitgliedern, die sich nicht an die Abmachungen halten. Oder man erlebt, wie ein Tier der Herde verwiesen wird und dagegen (vergeblich) protestiert – mit Matriarchinnen ist nicht zu spaßen. Solchen Szenen könnte man stundenlang zusehen!

Safari-Erlebnisse im Hwange Nationalpark: Was Sie erwartet

·       Riesige Elefantenherden, die binnen 30 Minuten einen ganzen Pool leersaufen

·       Aussichtsplattformen und Fotovorstecke, sogenannte hides (je nach Lage des Camps) direkt an Wasserstellen, wo Sie den Elefanten sehr nahekommen. Eine Stunde vergeht im Nu, wenn man die Elefanten ausführlich studiert und ein guter Guide diese Beobachtungen spannend begleitet.

·       Buchen Sie unbedingt ein Sleep-Out, z. B. im Somalisa Camp: Fernab des eigentlichen Camps, auf einer leicht erhöhten Plattform mitten im Busch, verbringen Sie die Nacht unter freiem Himmel – umgeben von nichts als der Weite Afrikas.

·       Pirschfahrten im offenen Geländewagen, jeweils morgens und abends mit anderen Gästen des Camps.

·       Nachtpirschfahrten in ebenfalls offenen Geländefahrzeugen: Mit etwas Glück sehen Sie nachtaktive Tiere wie Leoparden, Hyänen oder Ginsterkatzen.

·       Walking Safaris mit den besten Guides Afrikas: Mit ihnen erleben Sie Spurenlesen, Tierverhalten und die kleinen Details des Buschs besonders eindrücklich.

·       Sundowner – immer wieder magisch!

·       Seltene Antilopenarten: Rappenantilopen oder Pferdeantilopen sind in Hwange heimisch, was für erfahrene Safari-Reisende ein Highlight ist.

·       Dorfbesuche in Camps, die am Rande des Nationalparks nächtigen und Zugang zu Dörfern haben. Häufig unterstützen die Camps einzelne Dörfer oder Dorfbewohner, was besonders authentische Begegnungen ermöglicht.

Unsere Tipps für Ihre Safari im Hwange Nationalpark

1.       Wenn Sie in Simbabwe nur Zeit für einen Park haben: Besuchen Sie Hwange!

2.       Wählen Sie ein Camp in einer privaten Konzession. So bleibt der Autoverkehr noch weiter limitiert und nur Gäste der jeweiligen Camps bewegen sich in der jeweiligen Konzession. Unsere Partnercamps – wie Little Makololo Camp oder Linkwasha Camp, Somalisa oder das Khulu Bush Camp – betreiben alle ihre eigene Konzession.

3.       Nur ein Standort ist viel zu schade für den außergewöhnlichen Park. Wenn es Ihr Budget und Ihre Zeit erlauben, planen Sie zwei Standorte ein, z. B. zwei Camps an unterschiedlichen Enden des Parks oder ein Hauptcamp und dessen Satelliten-Buschcamp.

4.       Kombinieren Sie Hwange mit Victoria Falls! Je nach Lage der Camps ist von Vic Falls ein Straßentransfer oder gar eine Fahrt mit einem historischen Zug möglich. Für Camps und Lodges tief in den eigenen Konzessionsgebieten ist natürlich eine Fluganreise unumgänglich.

5.       Unweit von Victoria Falls existiert der Zambezi National Park, der eine lohnenswerte Ergänzung zum staubtrockenen Hwange Nationalpark parat hält: Bootsafaris, ein akzeptables Tieraufkommen und die Victoria Falls sind auch nicht weit.

Am späteren Nachmittag entfaltet Mana Pools seine ganze Magie: Die tief stehende Sonne bricht durch das lichte Blätterdach der mächtigen Albida-Bäume und fällt in schmalen, goldenen Strahlen auf den Boden – wie durch die hohen Fenster einer Kathedrale. Wenn just in diesem Moment noch einer der Elefanten Männchen macht, dann ist die Szene perfekt. Kein Wunder, dass der Mana Pools Nationalpark als einer der schönsten und besten Nationalparks Afrikas gilt. Mit dem Titel UNESCO-Weltnaturerbe wird dem Umstand Rechnung getragen, dass hier eines der letzten weitgehend unberührten Flusssysteme Afrikas existiert. Die jährlichen Überschwemmungen des Sambesi-Flusses schaffen eine außergewöhnlich fruchtbare Landschaft mit hoher Wildtierdichte und vielfältiger Vegetation.

 Der Name des Mana Pools National Park stammt aus der Sprache der Shona: „Mana“ bedeutet „vier“. Gemeint sind die vier großen, permanenten Wasserbecken – Main Pool, Chine Pool, Long Pool und Chisambuk – die selbst in der Trockenzeit Wasser führen. Diese natürlichen Pools sind das Herz des Parks und ziehen ganzjährig eine außergewöhnliche Dichte an Wildtieren an.

Warum Mana Pools für Walking Safaris einzigartig ist

Der Mana Pools National Park gilt als einer der besten Orte Afrikas für Walking Safaris, aus mehreren Gründen: Die Landschaft ist offen und übersichtlich, was ideale Voraussetzungen darstellen, um Wildtiere sicher zu Fuß zu beobachten. Gleichzeitig ist die Tierdichte entlang des Sambesi hoch. Selbst große Tiere, wie beispielsweise Elefanten, gelten im Mana Pools als relativ harmlos und wenig angriffslustig. Entscheidend ist zudem die außergewöhnliche Qualität der Guides: hervorragend ausgebildet, erfahren und darauf spezialisiert, Gästen diese unmittelbare, respektvolle Form der Safari zu ermöglichen.

Safari-Erlebnisse im Mana Pools Nationalpark: Was Sie erwartet

·       Weit über seine Grenzen hinweg berühmt sind die Stars von Mana Pools: Drei Elefanten, die sich auf ihre Hinterbeine stellen, weil die Schoten der Anabäume ihr Leibgericht sind. Sie stellen sich besonders in den kargen Trockenmonaten auf ihre Hinterbeine und fischen nach den Früchten. Dieses Verhalten ist offiziell nur im Mana Pools Nationalpark dokumentiert.

·       Pirschfahrten im offenen Geländewagen, jeweils morgens und abends mit anderen Gästen des Camps.

·       Nachtpirschfahrten in ebenfalls offenen Geländefahrzeugen: Mit etwas Glück sehen Sie nachtaktive Tiere wie Leoparden, Hyänen oder Ginsterkatzen.

·       Innerhalb des öffentlichen Parks sind keine Bootssafaris erlaubt, aber in ausgesuchten Camps mit eigenen Konzessionsgebieten – wie das Ruckomechi Camp oder Chikwenya Camp – sind Bootfahrten erlaubt.

·       Manche Camps, wie das Nyamatusi Camp, bieten zweistündige Kanu-Safaris an.

·       Walking Safaris mit den besten Guides Afrikas: Mit ihnen erleben Sie Spurenlesen, Tierverhalten und die kleinen Details des Buschs besonders eindrücklich.

·       Tiere beobachten von der eigenen Veranda: Armchair-Safari (ja, diesen Begriff gibt es tatsächlich!) bietet unter anderem das wunderbare Kanga Camp. Wetten, dass Sie von Mitte Mai bis Mitte November Ihren Logenplatz direkt am Teich vor dem Camp niemals aufgeben wollen?

·       Auf mehrtägige Kanusafaris erleben Sie, wie Elefanten das Wasser durchqueren und am Ufer baden, wie Wasserböcke und Antilopen in den Auen friedlich grasen, wie Büffel zum Trinken kommen oder Krokodile und Flusspferde träge an Land liegen. Sie bewundern Vogelkolonien, wie die der prächtigen Scharlachspinte und erleben eine bunte Vogelpracht.

·   Fischen (Catch & Release)

Unsere Tipps für Ihre Safari im Mana Pools Nationalpark

1.       Mana Pools zählt zu den wenigen Parks Afrikas, in denen Walking- und Kanu-Safaris im Mittelpunkt stehen. Raus aus dem Auto, rein ins Abenteuer!

2.       Wählen Sie ein Camp in einer privaten Konzession. So bleibt der Autoverkehr limitiert und nur Gäste der jeweiligen Camps dürfen sich hier aufhalten. In bestimmten Camps mit eigener Konzession sind auch motorisierte Bootsafaris erlaubt.

3.       Nur ein Standort ist viel zu schade für den außergewöhnlichen Park, der als einer der schönsten Parks Afrikas gilt. Wenn es Ihr Budget und Ihre Zeit erlauben, planen Sie zwei Standorte ein, z. B. eines am Fluss und eines im Hinterland, was ein völlig konträres Safarierlebnis ermöglicht.

4.       Mana Pools gehört zu den besten Orten Afrikas, um gefährdete Afrikanische Wildhunde zu beobachten, insbesondere gegen Ende der Trockenzeit im Oktober/November.

Der Matusadona Nationalpark liegt im Nordwesten Simbabwes entlang des südlichen Ufers des Lake Kariba und ist Teil des weitläufigen Ökosystems des Sambesi-Flusses. Mit einer Fläche von etwa 1.400 Quadratkilometern ist er vergleichsweise kompakt, beeindruckt jedoch durch eine bemerkenswerte landschaftliche Vielfalt. Seine Abgeschiedenheit ist dabei Teil seines besonderen Reizes: nur eine Handvoll Camps und nur wenige Besucher sorgen für ein unberührtes Naturerlebnis.

Die bewegte Geschichte des Matusadona Nationalparks

Wer denkt bei Matusadona schon an die Arche Noah? Während der Flutung des Kariba-Staudamms (1958–1964) spielten sich dramatische Szenen ab: Neben der Umsiedlung von rund 57.000 Menschen drohten zahlreiche Tiere in den steigenden Wassermassen zu ertrinken. Der Ranger Robert Fothergill setzte kurzerhand mit seinen Kollegen eine Rettungskette in Gang, die das Überleben von 6000 Tiere sicherten. Einige Tiere trieben sie händisch ans Ufer, andere, wie Elefanten oder Nashörner, mussten betäubt und auf Flossen transportiert werden. Von Hasen über Schlangen, Antilopen und Kudus bis hin zu Stachelschweinen oder Affen – kein Tier war zu klein oder zu gewöhnlich, um nicht rettenswert zu sein. Immerhin, jedes einzelne Lebewesen hat seinen berechtigten Platz im Ökosystem „Busch“.

Ein Teil dieser Tiere wurde in das Gebiet des heutigen Matusadona Nationalparks umgesiedelt. Lange Zeit wenig beachtet, erlebt der Park heute eine behutsame Renaissance: Mit einem klaren Fokus auf Schutz, Renaturierung und nachhaltigen Tourismus gewinnt Matusadona zunehmend an Bedeutung.

Landschaftsjuwel Matusadona: Wildnis zwischen See, Bergen und Savanne

Bergpanoramen auf der anderen Seite des Lake Kariba prägen die Szenerie, während sich die Landschaft des Matusadona Nationalparks selbst sanft zum Ufer des Lake Kariba hin öffnet. Charakteristisch sind vor allem die markanten, bis heute erhaltenen Baumstümpfe entlang der Uferzone – Überreste einstiger Wälder, die im Zuge der Flutung des Sees vor über 60 Jahren untergegangen sind. Diese bizarren, unverrottbaren Baumstümpfe der widerstandsfähigen Mopane- und Leadwood-Bäume verleihen der Landschaft eine fast surreale Atmosphäre.

Die Tierwelt des Matusadona Nationalparks ist vielfältig und geprägt von seiner Lage am Wasser. Große Herden an Elefanten und Büffeln durchstreifen die Landschaft, ebenso gehören Löwen und Leoparden zum Ökosystem. Zudem ist der Park ein wichtiges Schutzgebiet für das seltene Spitzmaulnashorn. Ergänzt wird dies durch zahlreiche Antilopenarten wie Impala, Kudu und Wasserbock, während die Nähe zum Lake Kariba für eine besonders reiche Vogelwelt sorgt.

Safari-Erlebnisse im Matusadona Nationalpark: Was Sie erwartet

·       Klassische Pirschfahrten im offenen Geländewagen, jeweils morgens und abends mit anderen Gästen des Camps, wobei man kaum eine andere Menschenseele trifft.

·       Nachtpirschfahrten in ebenfalls offenen Geländefahrzeugen: Mit etwas Glück sehen Sie nachtaktive Tiere wie Leoparden, Hyänen oder Ginsterkatzen.

·       Walking Safaris (je nach Camp) mit herausragenden Guides.

·       Motorisierte Bootsafaris auf dem Lake Kariba, mit der malerischen Kulisse des Zambezi Escarpment in der Distanz und oft am späten Nachmittag mit glutroten Sonnenuntergängen.

·       Sundowners an besonderen Orten oder auf kleinen Inselchen.

·       Fischen: Klingt unspektakulär, aber ist interessanter und anspruchsvoller als es klingt. Speziell die kraftvollen Afrikanischen Tigerfische, die für ihre Sprünge aus dem Wasser bekannt sind, erfordern viel Geschick und Geduld. Es wird ausschließlich nach dem Catch-and-Release-Prinzip gefischt, um das natürliche Gleichgewicht des Lake Kariba und seine gesunden Fischbestände zu bewahren.

·       Mehr über Natur- und Tierschutz erfahren: Sie begleiten Ranger und Experten in ihrem Arbeitsalltag und erhalten einen authentischen Zugang zur Naturschutzarbeit vor Ort. Man erlebt hautnah die Herausforderungen – von Wilderei bis zu nachhaltigen Schutzstrategien – und nehmen am Wildlife Monitoring teil, etwa beim Tracking von Elefanten, wodurch sich ein tiefes Verständnis für die komplexen Zusammenhänge im Ökosystem entwickelt.

Unsere Tipps für Ihre Safari im Matusadona Nationalpark und am Lake Kariba

1.       Matusadona und Lake Kariba sind der Inbegriff schlechthin für Slow Safari. Wenn Ihnen der Sinn nach entschleunigten Tagen in sensationeller Wildns stehen, dann müssen Sie an den Lake Kariba.

2.       Sie können den Lake Kariba oder Matusadona als erste oder letzte Station Ihrer Simbabwe-Reise anpeilen. Egal, ob als Auftakt oder als letzte Station, die Lage am Wasser in Kombination mit den Bootsafaris bringt eine zusätzliche Dimension in Ihre Safari.

3.       Unser Tipp: Bumi Hills liegt auf einer Anhöhe mit traumhaften Panoramen auf den See und das Zambezi Escarpment auf der anderen Seite des Lake Kariba. Großes Highlight: der Mega-Infinitiy Pool!

4.       Verbinden Sie Ihren Aufenthalt am Lake Kariba mit ein paar Tagen auf einem Hausboot. Die ruhigen Tage auf dem Boot sind wunderbar entschleunigend.

5.       Eine Kombination mit Mana Pools Nationalpark bietet sich aufgrund der geografischen Nähe in erster Linie an – aber nicht nur deshalb.