Mighty Zambezi? Mighty Zimbabwe!

Schon lange hatten wir uns vorgenommen, Simbabwe zu bereisen – ein Land voller wilder Schönheit, ursprünglicher Nationalparks und herzlicher Menschen. Unsere Reise begann in Harare, von wo aus wir mit dem Buschflieger und unserer charmanten Pilotin Angela, gerade einmal 24 Jahre alt, Richtung Mana Pools starteten. Schon während des Flugs ließ sich erahnen, welch unvergessliche Landschaften uns erwarteten: endlose Ebenen, grüne Flussläufe, Schluchten und der majestätische Zambezi in weiter Ferne.

Auf unserer Reise durften wir sieben sehr unterschiedliche Camps besuchen, die uns die Vielfalt des Landes auf unvergleichliche Weise gezeigt haben. Jeder Ort hatte seine eigene Magie, und gemeinsam ergaben sie ein Mosaik aus unvergesslichen Eindrücken.

Schon bei unserer Ankunft im Ruckomechi Camp wurde uns klar, dass wir hier mitten im Reich der Tiere angekommen waren: Elefanten standen direkt an der Terrasse der Lobby, so nah, dass man fast den Atem anhalten musste. Das Camp liegt direkt am Zambezi, mit Blick auf die Berge auf der sambischen Seite und  besonders die Sonnenuntergänge über dem Fluss bleiben unvergesslich.

Die komfortablen und liebevoll eingerichteten Zelte liegen alle mit Blick auf den Zambezi, mitten in der Natur und definitiv auch in den Laufwegen der vielen Elefanten, die ganz selbstverständlich durchs Camp ziehen. Mit viel Respekt voreinander funktioniert das Zusammenleben erstaunlich gut und sorgt für einzigartige Momente.

Egal ob Game Drive, Bush Walk oder eine entspannte Sundowner-Bootsfahrt auf dem Zambezi – wir hatten nicht nur wundervolle Sichtungen der großen und kleinen Buschbewohner, sondern bekamen von unserem großartigen Guide viel Wissen über Natur, Spuren und Symbiosen vermittelt. Keine Frage blieb unbeantwortet – das war eine wahre Freude.

Ein Erlebnis der ganz besonderen Art hat sich tief eingebrannt: Innerhalb von Sekunden verwandelte sich eine friedliche Szene in einen Kampf auf Leben und Tod. Ein Warzenschwein, das sich zu nah ins offene Gelände wagte, fiel einem Löwenrudel zum Opfer. Diese Momente zeigen die ganze Wildheit und Echtheit Afrikas – intensiv, manchmal brutal, aber immer beeindruckend.

Für uns war Ruckomechi der perfekte Start in die Reise: luxuriös, aber naturnah und voller eindrücklicher Tierbegegnungen.

Ein letzter Game Drive brachte uns ins Zambezi Expeditions Camp, das uns warmherzig, authentisch und familiär empfing. Die Zelte sind einfach, aber gemütlich eingerichtet und mit der berühmten Bucket Shower ausgestattet. Das Hauptzelt dient als Treffpunkt, Esszimmer, Ladestation und Bar. Faszinierend, wie unter so einfachen Bedingungen so köstliche Speisen zubereitet werden können! Der wahre Luxus hier ist die absolute Nähe zur Natur: Unser Zelt lag in schönster Lage am Zambezi, und wieder einmal in den Laufwegen der Elefanten. Nur durch eine Zeltplane getrennt, konnte man die Tiere fast anfassen.

Vor allem morgens und abends ist Mana Pools magisch. Wenn die Sonne durch die wie mit einem Lineal unten abgefressenen Bäume scheint, eine Herde Elefanten dazu eine Staubwolke hinterlässt, das ist Gänsehaut pur. Besonders eindrücklich waren auch die vielen Elefanten, die uns zeigten, was der berühmte „Mana Stretch“ bedeutet. Die großen Bullen haben eine Technik entwickelt, sich so zu strecken, dass sie auch an eigentlich viel zu weit oben hängende Blätter und Äste kommen und einige haben diese Technik vollendet – allen voran der wohl berühmteste Elefant Afrikas: Boswell, ein wahrere Superstar. Er ist berühmt dafür, sich auf die Hinterbeine zu stellen, um an die besten Blätter der Bäume zu gelangen, unvorstellbar bei einem Gewicht von ca. 5-6 Tonnen. Wir hatten die tolle Möglichkeit, uns während eines Bush Walks an ihn anzupirschen, nach einem wirklich ausgiebigen Bad im Zambezi – wir hatten schon befürchtet, dass er auf eine Insel im Fluss weiterziehen würde, entschloss er sich dann doch noch uns die volle Show zu bieten und lieferte in Perfektion.

Ein weiteres Highlight war das Canoeing auf dem Zambezi. Mit unseren erfahrenen Guides paddelten wir durch unzählige Nilpferde und Krokodile. In den teils nur knietiefen Passagen mussten die Guides immer wieder neue Wege suchen, um Konfrontationen – vor allem mit Hippos – zu vermeiden. Mit einem Sundowner beendeten wir unseren Aufenthalt im Zambezi Expeditions Camp.

Unser drittes Camp in Mana Pools war das Kanga Camp, direkt an einem Wasserloch gelegen. Die schönen Zelte sind so ausgerichtet, dass man von der Terrasse aus Tag und Nacht das rege Treiben beobachten kann. Nicht umsonst nennt sich Kanga das Armchair Safari Camp: Hier kommen Elefanten, Antilopen und unzählige Vögel ganz nah heran. Besonders spannend war der kleine Hide unter der Hauptterrasse, von dem aus man spektakuläre Bilder machen konnte. Selbst der Pool wurde regelmäßig von Elefanten besucht – unvergesslich, diese Riesen so nah zu erleben.

Die Vegetation ist hier deutlich buschiger als am Ufer des Zambezi, wodurch die Sichtungen herausfordernder, aber auch spannender waren. Ein breites, trockenes Flussbett zeigte uns frische Spuren – und führte uns schließlich zu einem Löwenrudel, das die letzten Sonnenstrahlen des Tages genoss.

Die Tage in Mana Pools waren ein Safari-Erlebnis, das intensiver kaum sein könnte. Die Kombination aus den drei Camps, Ruckomechi mit seinen legendären Sonnenuntergängen, Zambezi Expeditions mit der puristischen Nähe zur Natur und Kanga mit seiner magischen „Armchair Safari“, hat uns die ganze Bandbreite des Parks gezeigt.

Nach den Tagen in Mana Pools führte uns die Reise an den riesigen Kariba-See. Schon der Flug dorthin war ein Erlebnis: über die tiefen Schluchten des Zambezi, vorbei am Staudamm und über den riesigen See, bot sich ein spektakulärer Blick auf Wasser und Landschaft.

Nach den Zeltunterkünften in Mana Pools war es zunächst ungewohnt, wieder feste Wände zu haben. Die Lodge liegt traumhaft schön am Hang und bietet einen atemberaubenden Ausblick auf den Kariba-See. Jedes der sehr geschmackvoll gestalteten Zimmer hat einen Balkon zum See ausgerichtet, die ganze Anlage ist großzügig und sorgt mit einem großen Pool, einem Spa-Bereich und vielen Loungemöbeln für eine relaxte Atmosphäre. Wer möchte, kann mit dem Hausboot „Lady Jacqueline“ einen Tagesausflug oder sogar eine Übernachtung Richtung Matusadona Nationalpark unternehmen. Leider reichte unsere Zeit nicht aus, aber es steht definitiv auf unserer Liste für den nächsten Besuch.

Ein besonderes Highlight für uns sind immer wieder Bush Walks. Vorsichtig pirschten wir uns an Elefanten an, jedes Mal wieder ein spannendes und zugleich tiefbeeindruckendes Erlebnis, wenn die Tiere völlig ungestört durch Safarifahrzeuge ihr natürliches Verhalten zeigen. Abends wurden wir mit den schönsten Sonnenuntergängen über dem Kariba-See belohnt, ein magischer Abschluss jedes Tages.

Besonders bewegend war der Besuch im Mola Village, einer Community, die von der ABC Foundation unterstützt wird. Dort konnten wir sehen, wie Hilfe konkret ankommt, sei es durch „Build a Boma“-Projekte um die wertvollen Weidetiere vor Raubtieren zu schützen, Wassertanks, um die langen Wege zu den Wasserstellen zu verkürzen oder die Unterstützung von Schulen und der Klinik durch Bereitstellung von Schulmaterialeien, Möbeln und benötigter Ausrüstung.

Bumi Hills am Kariba-See war eine wunderbare Unterbrechung zum intensiven „Buschleben“ in Mana Pools, ohne dass man auf Safari-Erlebnisse verzichten müsste. Die Kombination aus atemberaubender Landschaft, direkter Nähe zu Elefanten bei den Bush Walks und den Sonnenuntergängen am See macht jeden Tag zu einem Highlight. Gleichzeitig kann man hier die Annehmlichkeiten des Camps und die entspannte Atmosphäre genießen – perfekt, um Energie zu tanken, und die Seele baumeln zu lassen.

Nach den weiten Ebenen des Kariba-Sees führte uns die Reise in den Hwange Nationalpark, wo uns das Somalisa Camp erwartete. Der Flug dorthin war wieder ein Highlight, witzigerweise mit demselben Piloten, der uns schon von Mana Pools nach Bumi Hills geflogen hatte. Schon die Anfahrt zum Camp ist beeindruckend, die weißen Zeltdächer leuchten in der Sonne und vor dem Camp spiegelt sich der blaue Himmel im großen Wasserloch. Das Camp ist weitläufig mit viel Abstand zwischen den einzelnen Zelten, die über Sandwege erreichbar sind. Die großzügigen und schön eingerichteten Zelte sind mit Holzöfen ausgerüstet, diese sind gerade im afrikanischen Winter auch wirklich nötig, da die Temperaturen nachts durchaus einstellig werden können. Wir haben uns jeden Abend sehr über das wärmende Feuer im Ofen und die „Bush Babies (Wärmflaschen)“ im Bett gefreut.

Das Wasserloch ist wirklich ein Magnet für alle Tiere, Herden von Elefanten kamen und gingen, an einem Tag war absoluter Badetag und die Elefanten genossen sehr zu unserer Freude das kühle Nass und lieferten einzigartige Bilder. Aber auch Antilopen aller Art, vor allem große Gruppen majestätischer Kudus waren regelmäßig zu Gast. Am Wasserloch des Somalisa Expedition Camps konnten wir ausgiebig Zeit bei einer Gepardin verbringen. Auch die Pirschfahrten in Hwange waren abwechslungsreich und voller Begegnungen mit Elefanten, Giraffen und Raubkatzen.

Ein besonderes Highlight aber war der Bush Walk mit Big Mike, einem erfahrenen Guide, der uns ganz nah an einen Elefantenbullen heranführte. Diese intensive Nähe zu solch einem mächtigen Tier, zu Fuß und auf Augenhöhe, war ein unvergesslicher Moment und einer der eindrucksvollsten der ganzen Reise.

Auch hier war der besondere Spirit der African Bush Camps deutlich spürbar, eine Mischung aus familiärer Herzlichkeit und tiefem Verständnis für die Natur, was den Aufenthalt so besonders macht.

Von Somalisa aus ging es weiter ins Linkwasha Camp, das in eigener Konzession im Hwange Nationalpark liegt. Linkwasha ist ein modern gestaltetes Camp, das sich aber wunderbar in die Natur einfügt. Die Zimmer sind sehr großzügig und geschmackvoll eingerichtet, mit großer Terrasse und ungestörtem Blick in die weiten Ebenen und auf das Wasserloch vor dem Camp. Auch hier gibt es einen Hide, der vor allem am Abend tolle Fotomöglichkeiten liefert.

In der privaten Konzession sind keine Selbstfahrer erlaubt, so dass wir oft das Gefühl hatten, ganz allein unterwegs zu sein. Die Landschaft ist geprägt von großen Savannen, die immer wieder durch Waldgebiete unterbrochen werden. Besonders eindrucksvoll sind die vielen Wasserlöcher in der Konzession, die uns Tag für Tag großartige Begegnungen mit Gruppen von Sable- und Ronan-Antilopen, Kudus und großen Elefantenherden mit vielen Jungtieren ermöglichten. Ganz in der Nähe des Camps hielten sich zwei Gepardenbrüder auf, die völlig entspannt auf einem kleinen Hügel saßen und nach Beute Ausschau hielten. Wir begleiteten eine Büffelherde, die entlang der Schienen des Rovos Rail zog und tatsächlich, wie von unserem Guide vorausgesagt, folgte ein großes Löwenrudel dicht hinterher. Das letzte Highlight bescherte uns genau dieser Löwenclan auf dem Weg zum Airstrip: Drei Löwinnen mit sechs verspielten Jungtieren kamen zum Trinken an ein Wasserloch, bevor sie sich ebenfalls in die Staubwolke der Büffelherde aufmachten, ein Timing, wie es perfekter kaum sein konnte.

Der letzte Flug mit dem Buschflieger brachte uns nach Victoria Falls. Auch hier lief wieder alles perfekt organisiert ab: Wir wurden direkt in Empfang genommen und einem Fahrer übergeben, der uns an den Rand des Zambezi Nationalparks brachte. Dort wartete bereits unser Guide, der uns durch den Park zur Bootsanlegestelle begleitete. Ein kurzer Übersetzer über den Fluss und schon betraten wir Tsowa Safari Island.

Bereits die Ankunft auf der kleinen Insel hatte etwas Magisches: Umgeben vom mächtigen Zambezi, mit alten Bäumen, die Schatten spenden, und dem Gefühl, wirklich an einem ganz besonderen Ort angekommen zu sein. Das Camp ist charmant und entspannt, mit komfortablen Zelten, die sich harmonisch in die Natur einfügen. Die Aktivitäten hier sind abwechslungsreich und bieten eine ideale Ergänzung zu den klassischen Safaris: Bootsfahrten auf dem Zambezi, Spaziergänge über die Insel, Game Drives im Nationalpark oder einfach das Zurücklehnen und Genießen der ruhigen Flusskulisse. Wie in allen Camps begegnete uns auch hier eine außergewöhnliche Herzlichkeit. Das gesamte Team strahlte eine warme, persönliche Atmosphäre aus und dazu wurde uns wieder wundervolles Essen serviert, das man mitten im Busch kaum erwarten würde. Ein besonderes Highlight zum Abschluss war unser Hubschrauberflug über die Victoriafälle: Dank Anna, die alles in Bewegung setzte, konnten wir noch auf dem Weg zum Flughafen einen atemberaubenden Überflug über die majestätischen Fälle erleben. Dass dies so reibungslos geklappt hat, war für uns der krönende Abschluss dieser unvergesslichen Reise.

Unsere Reise durch Simbabwe war ein faszinierender Mix aus wildem Buschleben, spektakulären Landschaften und herzlicher Gastfreundschaft. Von den wilden Ebenen und Wasserlöchern in Mana Pools über den weitläufigen Kariba-See, die Tierreichtümer in Hwange bis hin zur entspannten Inselidylle im Zambezi Nationalpark – das Land bietet eine beeindruckende Vielfalt an Natur- und Safari-Erlebnissen. Die Mischung aus Abenteuer, Naturerlebnissen, Komfort und entspannter Atmosphäre macht Zimbabwe zu einem unvergesslichen Reiseziel.